As 10 montanhas mais difíceis de escalar para alpinistas profissionais
Muita gente presume que a montanha mais alta é automaticamente a mais difícil. Mas não é bem assim. Sim, a altura importa. Mas o que torna as montanhas mais difíceis de escalar verdadeiramente desafiadoras é uma combinação de fatores: o quão perigosa é a rota, como é o clima, quanto tempo se passa em altitudes muito elevadas, o quão remoto é o local e o que acontece se algo der errado. Quando se leva tudo isso em consideração, algumas montanhas se destacam claramente das demais.
Esta lista abrange dez montanhas que alpinistas profissionais descrevem consistentemente como as mais difíceis de escalar. Algumas são famosas. Outras são pouco conhecidas fora dos círculos de alpinismo mais experientes. Mas todas elas têm um histórico bem documentado de deter equipes experientes, habilidosas e bem preparadas.
Reunimos este material para oferecer uma visão clara e honesta do que esses picos realmente envolvem, não para exagerar o perigo, mas para ajudar os montanhistas a entender o que diferencia uma escalada difícil de uma escalada verdadeiramente extrema.
1. Annapurna I – 8,091 m (Nepal)
Se analisarmos a proporção histórica de ascensões bem-sucedidas ao cume em relação às mortes, o Annapurna I ocupa o primeiro lugar nessa lista. Historicamente, registrou a maior proporção de fatalidades por cume entre todos os picos de 8,000 metros. Embora a segurança tenha melhorado ao longo dos anos, o Annapurna continua sendo amplamente considerado o mais perigoso dos quatorze picos de 8,000 metros do mundo.
O principal perigo em Annapurna são as enormes formações de gelo suspensas, chamadas seracs, na face norte. Elas podem se desprender e desabar a qualquer momento. Não há como prever com exatidão quando isso acontecerá, e nenhuma habilidade o protegerá de estar no lugar errado quando isso ocorrer. Esse tipo de risco incontrolável é parte do que torna essa montanha tão desafiadora.
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Maurice Herzog e Louis Lachenal chegaram ao cume em 1950. Foi a primeira vez que um pico de 8,000 metros foi escalado. Ambos voltaram com graves queimaduras de frio e perderam a maior parte dos dedos das mãos e dos pés. A montanha deixou claro desde o primeiro dia o que estava disposta a tirar daqueles que se aventuravam a escalá-la.
Equipamentos melhores e práticas de segurança aprimoradas ajudaram nos últimos anos, mas o Annapurna I ainda é amplamente considerado o pico de 8,000 metros mais perigoso do mundo. A reputação é merecida.
2. K2 – 8,611 m (Paquistão / China)
O K2 é a segunda montanha mais alta do mundo e é amplamente considerada o pico de 8,000 metros mais difícil do ponto de vista técnico do alpinismo. O Everest já foi alcançado por milhares de pessoas. O K2 tem muito menos ascensões bem-sucedidas, e cada rota na montanha é um empreendimento sério. A rota mais utilizada, o Esporão Abruzzi, envolve escalada em rocha íngreme e gelo em altitudes muito elevadas, com abrigo limitado.
A montanha fica na cordilheira do Karakoram, na fronteira entre o Paquistão e a China. Chegar ao acampamento base já é uma jornada de vários dias por um terreno remoto. De lá, todas as rotas passam por um trecho estreito perto do cume, chamado Gargalo, que corre abaixo de uma grande faixa de seracs. Em 2008, um serac desabou e matou onze alpinistas em um único dia. Continua sendo um dos piores desastres da história da montanha.
O K2 não havia sido escalado no inverno até fevereiro de 2021, quando dez alpinistas nepaleses chegaram ao cume juntos. Foi o último pico de 8,000 metros a ter uma ascensão no inverno, e a conquista é considerada um marco no montanhismo moderno.
Historicamente, o K2 apresenta uma das maiores taxas de mortalidade em relação ao número de cumes alcançados entre os picos de 8,000 metros. É uma montanha que não tolera erros técnicos, e a margem de erro nessas altitudes é extremamente pequena.
3. Kangchenjunga – 8,586 m (Nepal/Índia)
Kangchenjunga é a terceira montanha mais alta do mundo. Localiza-se na fronteira entre o Nepal e o estado indiano de Sikkim e recebe muito menos visitantes do que a maioria dos outros grandes picos, em parte devido ao seu isolamento e em parte porque exige muito de qualquer equipe que deseje escalá-la.
As rotas são longas e tecnicamente complexas. A rota padrão na face sudoeste exige múltiplos acampamentos e várias semanas de escalada contínua. Há muito pouca infraestrutura estabelecida em comparação com picos mais populares, o que significa que as equipes precisam ser mais autossuficientes do que seriam, por exemplo, no Everest.
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Existe também uma longa tradição no Kangchenjunga, onde os alpinistas param um pouco antes do cume verdadeiro, em respeito às crenças locais em Sikkim, onde o pico é considerado sagrado. Quase todas as equipes que tentam escalar a montanha seguem essa prática.
George Band e Norman Hardie realizaram a primeira ascensão em 1955. Historicamente, o Kangchenjunga apresenta uma alta taxa de mortalidade em relação ao número de cumes alcançados e continua sendo tratado com grande respeito por alpinistas experientes do Himalaia.
4. Nanga Parbat – 8,126 m (Paquistão)
Nanga Parbat fica na extremidade oeste do Himalaia, no Paquistão, e tem uma história difícil que remonta a quase um século. Uma expedição alemã em 1937 perdeu toda a sua equipe quando uma avalanche soterrou o acampamento enquanto dormiam. O número de mortes em Nanga Parbat durante as primeiras décadas do alpinismo no Himalaia foi tão alto que o nome "Montanha Assassina" foi atribuído a ela, e permanece associado à cultura do alpinismo desde então.
A montanha possui três faces principais. A face Rupal, no lado sul, é a face mais alta do planeta, elevando-se a cerca de 4,500 metros da base ao topo. Qualquer rota no Nanga Parbat exige um esforço longo e constante, independentemente do lado escolhido para a escalada.
Hermann Buhl fez a primeira ascensão em 1953, sozinho, depois que seu parceiro de escalada desistiu devido às condições climáticas. Ele passou uma noite no topo da montanha sem barraca ou saco de dormir e desceu no dia seguinte. É uma das façanhas solo mais comentadas da história do alpinismo.
Historicamente, o Nanga Parbat apresenta uma das maiores taxas de mortalidade em relação ao número de cumes alcançados entre os picos de 8,000 metros. O acesso à montanha também foi alterado após um ataque direcionado ao acampamento base em 2013, que matou vários alpinistas e guias, adicionando um fator de risco que as equipes agora precisam considerar antes de planejar uma tentativa de ascensão.
5. Gasherbrum I – 8,080 m (Paquistão/China)
O Gasherbrum I, também conhecido como Pico Oculto, situa-se no Karakoram ao lado do seu vizinho Gasherbrum II. Embora não receba tanta atenção do público quanto o K2 ou o Annapurna, muitos alpinistas experientes o consideram um dos picos de 8,000 metros mais exigentes do Karakoram.
A mera aproximação já representa um compromisso considerável. As equipes caminham durante vários dias pelo sistema glaciar de Baltoro, um dos maiores glaciares fora das regiões polares, antes mesmo de chegarem ao acampamento base. Quando a escalada começa, um esforço logístico significativo já terá sido realizado.
As rotas no Gasherbrum I, principalmente a face noroeste e a crista sudoeste, são técnicas e expostas. Pete Schoening e Andrew Kauffman fizeram a primeira ascensão em 1958 como parte de uma expedição americana. Poucas equipes tentam o pico a cada temporada, o que também significa menos conhecimento compartilhado das rotas e menos infraestrutura de apoio ao longo do caminho.
Historicamente, o Gasherbrum I apresenta uma alta taxa de fatalidades em relação ao número de cumes, comparado a muitos outros picos de 8,000 metros. Os alpinistas que chegaram ao cume descrevem um pico que exige foco constante e competência técnica do início ao fim, e não apenas em um trecho difícil específico.
6. Makalu – 8,485 m (Nepal/China)
Makalu é a quinta montanha mais alta do mundo e fica a leste do Everest , na cordilheira Mahalangur do Himalaia. Ela não é tão frequentemente mencionada em conversas informais sobre montanhas quanto alguns dos outros picos desta lista, mas alpinistas experientes em altas altitudes a conhecem bem e a tratam com cuidado.
A rota padrão segue as cristas noroeste e nordeste e inclui um trecho estreito e exposto perto do topo, que tem causado problemas reais para muitas equipes. Na altitude em que esse trecho se encontra, o corpo e a mente funcionam com menos eficiência do que funcionariam em altitudes mais baixas. Movimentar-se com precisão em terreno exposto nessas condições representa um desafio diferente do que seria ao nível do mar.
Lionel Terray e Jean Couzy lideraram a primeira ascensão em 1955, e o restante da equipe também alcançou o cume nessa expedição, tornando-se um sucesso inicial excepcionalmente completo em um pico de 8,000 metros. Desde então, a montanha resistiu a muitas tentativas.
Historicamente, o Makalu apresenta uma alta taxa de fatalidades em relação ao número de cumes alcançados, o que reflete os desafios técnicos e as condições exigentes da montanha. A infraestrutura ao longo da rota é mínima e as equipes precisam gerenciar sua própria logística durante toda a travessia. É uma montanha que recompensa o planejamento cuidadoso e pune o excesso de confiança.
7. Dhaulagiri I – 8,167 m (Nepal)
Dhaulagiri fica no noroeste do Nepal e, antes da primeira escalada do Annapurna em 1950, os topógrafos acreditavam que Dhaulagiri poderia ser a montanha mais alta do mundo. O levantamento foi posteriormente corrigido, mas o pico sempre manteve sua reputação como um objetivo a ser alcançado.
A rota padrão pela crista nordeste é longa e exige escalada técnica constante em terreno exposto. O maior desafio, porém, costuma ser o clima. O Dhaulagiri está situado em uma posição onde tempestades podem chegar de várias direções com pouco aviso prévio. Equipes já ficaram presas em acampamentos de altitude por dias, aguardando uma janela de bom tempo que nunca chegou. Acertar o momento certo para escalar o Dhaulagiri é tão importante quanto qualquer preparação técnica.
Uma equipe suíço-austríaca realizou a primeira ascensão em 1960. Historicamente, o Dhaulagiri apresenta uma alta taxa de fatalidades em relação ao número de cumes alcançados, e a montanha já derrotou muitas expedições bem organizadas, frequentemente devido às condições climáticas severas, e não apenas por dificuldades técnicas de escalada.
Nos últimos anos, mais alpinistas têm voltado sua atenção para o Dhaulagiri como uma alternativa às rotas mais concorridas do Everest, e ele ganhou maior reconhecimento como o pico sério e exigente que os guias nepaleses e os montanhistas locais sempre souberam que era.
8. Jannu (Kumbhakarna) – 7,710 m (Nepal)
Jannu, ou Kumbhakarna, é considerada por muitos uma das montanhas mais tecnicamente desafiadoras do mundo, devido às suas íngremes paredes rochosas, longas escaladas mistas e rotas extremamente exigentes. Localizada no leste do Nepal, perto de Kangchenjunga, apresenta um desafio técnico maior do que muitos picos de 8,000 metros, apesar de sua altitude mais baixa. Entre os alpinistas de elite, Jannu é respeitada como um dos melhores testes de habilidade em escalada no Himalaia.
A famosa face norte da montanha é considerada um dos maiores objetivos do alpinismo no Himalaia. Os escaladores enfrentam paredões rochosos íngremes, gelo instável, neve profunda e o desafio de encontrar a rota, tudo isso em um contexto de clima imprevisível e longos trechos de terreno exposto. Cada seção exige habilidades técnicas sofisticadas, planejamento meticuloso e um trabalho em equipe excepcional.
A extrema dificuldade da montanha fez com que as ascensões bem-sucedidas fossem poucas desde a primeira, realizada por uma expedição francesa em 1962. Hoje, Jannu continua sendo reconhecido por alpinistas profissionais como um dos maiores desafios do alpinismo técnico.
9. Broad Peak – 8,051 m (Paquistão / China)
O Broad Peak fica bem ao lado do K2, na cordilheira do Karakoram, e compartilha as características daquela região. Foi escalado pela primeira vez em 1957 por uma equipe austríaca que incluía Hermann Buhl, que havia realizado a primeira ascensão do Nanga Parbat quatro anos antes. Todos os quatro membros da equipe chegaram ao cume sem oxigênio suplementar, o que foi uma conquista notável para a época.
A montanha recebe seu nome do amplo planalto próximo ao cume, que se estende por cerca de três quilômetros de largura. Esse planalto apresenta um problema incomum. Após superarem os trechos técnicos inferiores e intermediários da rota, os alpinistas que chegam ao topo enfrentam uma longa travessia exposta pelo planalto em altitude extrema antes de alcançarem o verdadeiro cume. Muitas equipes pararam em um falso cume, acreditando sinceramente que haviam concluído a escalada, e retornaram sem chegar ao cume real.
A taxa de mortalidade no Broad Peak gira em torno de 10 a 12%, menor do que em vários outros picos desta lista, mas ainda assim um número preocupante. O resgate de helicóptero nesta parte do Karakoram é difícil, e a proximidade com o K2 significa que o clima pode mudar drasticamente e rapidamente.
A montanha já foi escalada no inverno e é considerada por alpinistas experientes do Karakoram como um pico verdadeiramente exigente, não um degrau para algo mais difícil, mas um objetivo sério por si só.
10. Latok I – 7,145 m (Paquistão)
O Latok I é amplamente considerado uma das montanhas mais difíceis do mundo devido às suas íngremes faces de granito, escalada mista técnica e clima imprevisível. Localiza-se na cordilheira do Karakoram, no Paquistão, e tem testado os melhores alpinistas durante décadas, principalmente em sua famosa crista norte, que resistiu a ascensões bem-sucedidas por muitos anos antes de finalmente ser escalada em 2018. A montanha é um símbolo de excelência técnica no montanhismo moderno.
Ao contrário de muitos picos de 8,000 metros, o Latok I exige habilidades avançadas em escalada em rocha, gelo e mista ao longo de toda a rota. Os alpinistas enfrentam desafios complexos de orientação, neve e gelo instáveis, terreno íngreme e exposto, e mudanças climáticas repentinas que podem transformar uma escalada tranquila em uma perigosa em questão de horas. Cada trecho exige decisões cuidadosas e técnicas de escalada precisas.
Embora seja mais baixo que muitos gigantes do Himalaia, o Latok I conquistou a reputação de ser um dos maiores desafios do alpinismo técnico. Ascensões bem-sucedidas ainda são raras, e a montanha continua sendo respeitada por alpinistas profissionais por sua dificuldade constante, pelo comprometimento exigido e pelas condições alpinas exigentes.
O que, de fato, torna essas montanhas tão mais difíceis de escalar?
Esses picos não são apenas maiores do que outras montanhas. Vários fatores específicos se combinam para criar o nível de dificuldade que os coloca nesta lista.
- Tempo em altitudes extremas: Acima de 7,500 metros, o corpo humano não consegue se recuperar adequadamente. Quanto mais tempo uma rota o mantém nessa altitude, mais sua condição física e mental se deteriora. Algumas dessas montanhas exigem dias nessa altitude apenas para que haja uma chance de chegar ao cume.
- Perigos incontroláveis: Seracs, geleiras suspensas e encostas propensas a avalanches criam riscos que a habilidade não consegue eliminar completamente. Você pode reduzir sua exposição, mas não eliminá-la completamente. Alguns alpinistas morreram nessas montanhas mesmo fazendo tudo certo.
- Janelas meteorológicas: Em vários desses picos, os períodos de tempo bom são curtos e difíceis de prever. Uma equipe pode esperar no acampamento base por três semanas e nunca conseguir a janela de tempo favorável de que precisa. Quando a janela surge, pode durar apenas de 24 a 48 horas.
- Terreno técnico em altitude: Gelo íngreme, rocha e neve misturadas, e cristas expostas já são bastante difíceis em altitudes mais baixas. A 7,000 ou 8,000 metros, onde o raciocínio é mais lento e o corpo mais frágil, o mesmo terreno se transforma em um desafio completamente diferente.
- Distância da ajuda: Vários picos desta lista estão muito distantes de qualquer opção viável de resgate. Se algo der errado no alto da montanha, a equipe terá que resolver o problema sozinha. Isso aumenta a responsabilidade de cada decisão tomada acima do acampamento base.
- Frio: A sensação térmica nesses picos pode chegar a -40 graus Celsius ou menos. Manter-se aquecido o suficiente para se movimentar com eficiência em terrenos técnicos é uma tarefa constante e exaustiva.
Quem realmente se aventura a escalar essas montanhas?
As pessoas que se aventuram em picos como esses não são excursionistas ocasionais ou aventureiros de fim de semana. Normalmente, são alpinistas com muitos anos de experiência em grandes altitudes, fortes habilidades técnicas em rocha, gelo e terrenos mistos, e vários cumes de 8,000 metros já conquistados.
Muitos dos alpinistas mais fortes nesses picos nos últimos anos vieram do Nepal e do Paquistão. Kami Rita Sherpa, Nirmal Purja, Mingma Gyalje Sherpa e outros da comunidade de alpinistas nepaleses estabeleceram recordes e completaram ascensões em condições que antes eram consideradas impossíveis. Suas conquistas mudaram a forma como o mundo do montanhismo em geral pensa sobre o que é possível nos picos mais altos.
Os alpinistas internacionais que se aventuram seriamente nessas montanhas costumam ter décadas de experiência em grandes cordilheiras. Os recordes de velocidade e as ascensões de inverno continuam a ser batidos, mas as próprias montanhas permanecem tão exigentes quanto sempre foram. Equipamentos e ferramentas de comunicação melhores aprimoraram a segurança em alguns aspectos, mas não tornaram a escalada em si mais fácil.
Esses picos não se tornam acessíveis apenas com preparação. É isso que os coloca em uma categoria diferente de todas as outras montanhas da Terra.
Uma Palavra Final
As montanhas mais difíceis de escalar não são meros obstáculos. São ambientes complexos que vêm testando alpinistas há mais de um século. A história desses picos inclui algumas das conquistas mais impressionantes da história da resistência humana, e também algumas perdas muito sérias.
Para alpinistas profissionais, esses picos representam o ápice do que o esporte exige de uma pessoa. Planejamento cuidadoso, vasta experiência, excelente preparo físico e a disposição para retornar quando as condições assim o exigirem são requisitos essenciais. Nenhuma dessas qualidades isoladamente é suficiente. A combinação de todas elas lhe dá uma chance.
As montanhas desta lista não foram tornadas seguras. Elas foram visitadas, às vezes escaladas, e sempre respeitadas pelas pessoas que melhor as conhecem. Essa relação honesta entre alpinista e montanha, construída sobre o pensamento realista em vez de ilusões, é a base do bom montanhismo.
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