Upper Mustang Trek

Naarmate uw vlucht de Kathmandu-vallei nadert, ziet u voor het eerst de Himalaya van Noord-Nepal. U ziet er onder andere erwten zoals Pabil, Ganesh Himal, Himalchuli, Langtang, Gang Chhenpo, Sisa Pangma en Manaslu.

De toppen die je ziet, hangen echter ook af van de richting waaruit je vliegtuig komt. Als je bijvoorbeeld vanuit het oosten Nepal binnenvliegt, bereik je wel de Everest, maar niet de Mount Everest zelf.

En zo is de aankomst in Kathmandu op zich al een schilderachtige reis. Je ziet een aantal bergtoppen en de prachtige vallei die de verschillende trekkingbestemmingen van Nepal herbergt.

Zodra u aankomt op Tribhuvan International Airport in Kathmandu, zorgen wij ervoor dat u naar uw accommodatie wordt gebracht. We sturen een van onze medewerkers om u daar op te halen en naar uw hotel te brengen voor de nacht.

Na een lange vlucht van huis begrijpen we dat het fysiek behoorlijk overweldigend kan zijn. Daarom willen we graag dat je een dag de tijd neemt om volledig te herstellen en nieuwe energie op te doen. We verwachten niet dat je de hele dag in je hotelkamer zit. De tweede dag van je trektocht door de Upper Mustang kun je besteden aan een paar uur slenteren door de straten van Kathmandu, restaurants bezoeken en de Newari-lekkernijen proeven die kenmerkend zijn voor Kathmandu.

Al met al verwachten we dat u zoveel rust neemt als nodig is en de straat op gaat voor een verfrissende wandeling als u dat wilt. Als u geen zin heeft om een hele dag te rusten, kunnen we een sightseeingtour door de Kathmandu-vallei regelen. Deze korte tour duurt 6 tot 7 uur, dus u bent de hele dag onderweg.

U hoeft niet de hele dag te lopen, we nemen u mee in een privévoertuig. Bezoeken aan bezienswaardigheden zoals Pashupatinath, Swayambhunath, Bouddhanath, het Koninklijk Durbar Paleis, het Patan Durbar Plein en andere maken onze dag compleet. Deze locaties zijn historisch belangrijk en ook nog eens prachtig om te zien.

Zodra de dag ten einde loopt, beginnen we met de voorbereidingen voor de trektocht. Dit houdt in dat onze gids je brieft over de Upper Mustang Trek, ervoor zorgt dat je goed bent uitgerust voor de trektocht en, nog belangrijker, dat je mentaal voorbereid bent. Over het algemeen richten mensen zich alleen op de fysieke voorbereiding, maar je moet ook mentaal gefocust en gemotiveerd zijn.

Op de derde dag van de Upper Mustang Trek reis je in een luxe toeristenbus naar de meest geliefde stad van Nepal, Pokhara. We hebben gekozen voor een luxe toeristenbus omdat deze bussen veel comfortabeler, ruimer en van allerlei faciliteiten voorzien zijn.

Veel toeristenbussen bieden gratis wifi en toiletten aan boord, maar dat is slechts een marketingtruc; bijna geen enkele bus heeft dat. Wat ze wel hebben, is airconditioning en comfortabele stoelen om in te slapen. De busreis van Kathmandu naar Pokhara is een lange rit, dus het is te verwachten dat reizigers onderweg slapen, want er is niet veel te doen in een bus.

Als je niet tot degenen behoort die in een bus kunnen slapen, zullen de uitzichten vanuit je raam je bezighouden. De bus rijdt door een overvloed aan kleine stadjes en bergdorpjes, terwijl je de Trishuli-rivier volgt. Je zult onderweg interessante dingen zien.

De busrit kan 6 tot 7 uur duren. Als er echter files, aardverschuivingen (die vaak voorkomen tijdens de moesson) of andere factoren zijn die de reis vertragen, kan de totale reistijd oplopen tot meer dan 12 uur.

Als je geen interesse hebt in een busrit naar Pokhara, kun je ook een vlucht nemen, maar dit brengt extra kosten met zich mee, omdat de vliegkosten niet zijn inbegrepen bij het pakket van de Upper Mustang Trek. Een goedkope vlucht naar Pokhara kost je ongeveer $ 100, terwijl de expressvluchten ongeveer $ 460 kosten. Eerlijk gezegd zijn de expressvluchten het geld niet waard; het beste wat ze je kunnen bieden is dat ze je 5 minuten sneller naar Pokhara brengen dan de reguliere vluchten.

Je bent in ongeveer 30 minuten met het vliegtuig in Pokhara, vergeleken met de 7 uur durende autorit. Met deze extra tijd kun je de prachtige stad Pokhara verkennen. We weten zeker dat je volop zult genieten van je tijd in Pokhara.

Van Pokhara naar Jomsom is meer dan zomaar een korte vlucht, het is een van die vluchten die je nog lang zult herinneren; misschien wel je favoriete vlucht ooit. Vanuit Pokhara vliegt u noordwaarts en wordt u begroet met een weids uitzicht over de Himalaya en het Annapurna-gebied. Als we verder naar het noorden vliegen, krijgt u de Upper Mustang-regio in zijn geheel te zien. Het is een uitzicht dat u zich zult herinneren.

Na slechts 25 minuten bereiken we het bruisende stadje Jomsom. Zodra je landt op de luchthaven van Jomsom, voel je direct het temperatuurverschil en is de sfeer compleet anders. Pokhara lijkt een utopie vergeleken met de droge hooglanden, maar deze hooglanden hebben een geheel eigen schoonheid. Je zult de aantrekkingskracht van deze dorre, afgelegen gebieden voelen terwijl je door de dorpen trekt, rivieren oversteekt en tussen de lokale bevolking woont.

Kort na de landing beginnen we aan onze tocht naar Kagbeni. We beginnen bij een hangbrug over de schilderachtige Kali Gandaki-rivier. We volgen de linkeroever van de rivier en komen aan bij Eklebhatti, waar we lunchen. Terwijl u wacht tot de lunch klaar is, kunt u genieten van het uitzicht op Dhaulagiri.

Tijdens een dagtocht in de Mustang-regio kunt u te maken krijgen met vrij sterke windstoten. Het is een van de kenmerkende eigenschappen van deze regio en er is geen manier om het te vermijden. De droge vegetatie in deze regio maakt het nog erger, omdat de windstoten het stof meevoeren. We raden u aan een masker, zonnebril of wandelzonnebril mee te nemen.

Na een tijdje verlaten we de rivieroever en volgen we langzaam een licht stijgend pad om het dorp Kagbeni te bereiken, dat grenst aan het koninkrijk Mustang. (Voeg informatie over Kagbeni toe)

De trektocht van vandaag begint naast het spoor. Het pad loopt langs de oostelijke rand van de vallei en omvat talloze kleinere rivieren die samenvloeien met de Kali Gandaki. De wandeling is aangenaam, hoewel er een paar lastige hellingen zijn die je lichaam eraan herinneren dat je nog werk te doen hebt voor de rest van de tocht.

De Simkoghiu-rivier doorkruist een klein plateau dat een weids uitzicht over de hele vallei biedt. Terwijl we verder lopen, passeren we een ander dorp, Tangbe, dat bereikbaar is via een korte afdaling en een gematigde klim. Een enorme appelboomgaard is een van de trekpleisters van het dorp.

We dalen gestaag af als we het dorp Tangbe verlaten en Chhusang naderen. Het Grotklooster, gelegen aan de noordoostelijke rand, is zeker een kort bezoek waard. Het pad vervolgt zijn weg langs de oostelijke flank van de Kali Gandaki, nadat we de riviervallei zijn gepasseerd. Een klif rijst voor ons op naarmate we Chele naderen, en u kunt de overblijfselen van het voormalige rivierpad onder de klif zien, waar het wandelpad de rivier oversteekt via een hangbrug.

Er zijn eigenlijk twee manieren om Chele te bereiken na het oversteken van de hangbrug: een iets langere klim, een rustigere klim over de autoweg, of een snellere, steilere klim. Chele biedt een adembenemend uitzicht op de vallei waar je de afgelopen twee dagen doorheen hebt gereisd.

Op dag 6 van de Upper Mustang Trek moeten we iets eerder opstaan dan normaal, omdat we een iets grotere afstand moeten afleggen dan op andere dagen en het pad van vandaag regelmatig pauzes vereist. We beginnen met een trektocht naar het dorp Samar, een authentiek bergdorp op 2 uur rijden van Syangboche.

Eén kenmerk kenmerkt de meeste nederzettingen in Upper Mustang: een vallei aan de overkant, waarschijnlijk de watervoorziening van de gemeenschap. Het dorp Samar is hetzelfde, en nadat we gegeten en gerelaxt hebben, maken we een korte wandeling door dit charmante dorp voordat we het via een enorme poort verlaten.

Voordat we dezelfde klim naar de andere kant maken, lopen we een steile afdaling om de vallei over te steken. Vanaf daar kun je een van de twee routes naar Syangboche nemen. De jeepweg cirkelt rond de verschillende valleien die van de heuvels afdalen. De andere route loopt via de grot van Ranchung, waar Guru Rimpoche zou hebben gemediteerd. Wij kiezen voor de laatste route.

Na het doorkruisen van de Samarvallei volgt een kort vlak stuk, gevolgd door een uitdagende klim van 300 meter. Een kort vlak stuk volgt daarna een lange afdaling naar het punt waar twee valleien samenkomen. De grot ligt ongeveer 200 meter boven het hoofdpad. Het klooster heeft verschillende natuurlijk gevormde grotten die het erg interessant maken.

Het resterende deel van de dag bestaat uit nog eens 360 meter klimmen vanaf de hoofdrail naar Syangboche. Hoewel de 360 meter lang en steil zijn, is de klim niet bijzonder moeilijk, maar het stelt je lichaam wel op de proef aan het einde van een zware dag.

Na een snelle klim vanaf onze accommodatie naar de pas, maken we een prachtige, langzame afdaling met prachtige uitzichten naar het oosten, helemaal terug naar de Kali Gandaki-kloof. Het hoofdpad loopt door Ghiling, maar een nieuw pad dat hoger gaat en de afgrond omzeilt, is mogelijk gemaakt door een asfaltweg.

We volgen het hoofdpad, dat via Jhaite en een paar andere kleine nederzettingen loopt. Dit is de eerste keer dat we boven de 4000 meter (4020 meter) komen, en het is een bijzonder direct pad naar de Nyi La-pas. Met 200 meter hoogteverschil over een afstand van slechts 550 meter pad, wordt dit een pittige klim.

Het voordeel van bergpassen in Nepal is dat er meestal een rustplaats is op de top met een prachtig uitzicht over de vallei beneden. Van daaruit beginnen we aan de ontspannen en plezierige reis naar beneden, naar onze uiteindelijke bestemming, Ghami. De meest opmerkelijke gebedsmuur in Mustang, met een overspanning van meer dan 250 meter, is te zien in Ghami.

Aan het begin van de tocht komen we langs het Ghami Ziekenhuis, dat in de winter gesloten is omdat de temperatuur dan erg laag wordt en alles moeilijk te doen is. Als je je afvraagt waarom het ziekenhuis geen verwarming heeft, dan komt dat doordat het een derdewereldland is en zelfs de ziekenhuizen in steden geen verwarming/koeling hebben.

Tijdens het hoogseizoen in de lente kan het wat sneeuwen, omdat de weersomstandigheden elk jaar weer veranderen. De wandelroute in Ghami kan vol sneeuw liggen, dus wees voorzichtig waar je loopt en vermijd ook om door met sneeuw bedekte struiken te lopen, want sommige struiken zijn puntig.

We komen vroeg in de middag aan in Tsarang en hebben voldoende tijd om het dorp te verkennen. Het voormalige koningspaleis is te zien op een heuvel; het is momenteel een puinhoop en huisvest een stel honden. Er loopt een pad vanaf het paleis naar een klif met een prachtig uitzicht over het hele landschap.

Bij zonsondergang krijgen de kliffen een ongelooflijke kleur. Net als bij veel uitkijkpunten in Upper Mustang kun je er gewoon staan en de veranderende kleuren van de zonsondergang een majestueuze ervaring bezorgen.

We beginnen de ochtend met een geleidelijke afdaling, maar dit betekent ook dat we weer een pad omhoog moeten nemen. We dalen dus af de vallei in en klimmen dan weer omhoog naar een vergelijkbare hoogte aan de andere kant. De grotten die te zien zijn in de rotswanden van Upper Mustang zijn duizenden jaren geleden door mensen aangelegd.

Ze zijn verdeeld in verschillende niveaus en uitgehouwen uit de gigantische rotsblokken. Dat alles zal ons de komende dagen echter duidelijker worden, dus we hoeven ze nu nog niet te bezoeken. We vervolgen onze reis en bereiken Lo Mathang met een paar uur daglicht. De tocht van vandaag zou niet langer dan 6 uur moeten duren.

Het Thupchen-klooster, het Chode-klooster en het Jampa-klooster zijn de drie belangrijkste kloosters van Lo Manthang. Thupchen heeft een enorm raam met uitzicht op het Koninklijk Paleis, waardoor de koningin elke ochtend het Boeddhabeeld kon begroeten zonder het paleis te hoeven verlaten. De monniken gingen vroeger naar de kelder voor het ochtendgebed om het uitzicht van de koningin niet te belemmeren.

Het onlangs gerestaureerde Chode-klooster heeft kunstwerken uit de vijftiende eeuw aan de muren. Het is erg somber in het klooster, waardoor het voor bezoekers moeilijk is om de schilderijen in volle glorie te bewonderen. Buiten het seizoen zijn er niet veel monniken, maar tijdens de drukste periodes van het jaar kunnen het er wel veertig zijn.

Maar voordat we dat allemaal doen, reizen we daadwerkelijk naar Chooser. Om negen uur 's ochtends ontbijten we zoals gepland en gaan we naar Chooser Village. Omdat de wandeling van vandaag in wezen een acclimatisatietocht is, is hij wat eenvoudiger en korter. We bezoeken de Jhong-grot zodra we in Chooser zijn aangekomen.

Voor deze grot zijn tickets vereist, die inbegrepen zijn in het pakket van de Upper Mustang Trek. Na het verkennen van de grot lunchen we in een nabijgelegen theehuis en gaan we vervolgens terug naar Lomanthang aan de overkant van de rivier. De terugreis naar Lomanthang vanuit Chooser duurt ongeveer 1.5 uur.

Om acht uur 's ochtends verlaten we de ommuurde stad Lo Manthang met een gevoel van voldoening. De nieuwe reis begint met een beklimming over een bergkam die een hoge vallei doorkruist en relatief gemakkelijk is. Een grote open ruimte onder een heldere, diepblauwe hemel verwelkomt ons voor de tocht die voor ons ligt. Een pad naar het oosten wordt geboden door de heuvelruggen die zich uitstrekken tussen twee indrukwekkende rotswanden, waardoor de rotswanden en de helderblauwe hemel een charmante aanblik krijgen.

Eerst gaan we naar het dorp Dhee, waar we stoppen voor de lunch. Het is een klein dorpje vol typische huizen uit de Upper Mustang, gemaakt van klei en in dezelfde kleur.

We beginnen al snel aan onze klim naar Yaragaon, die minder steil is dan de afdaling naar Dhee. Hoewel het pad niet zo duidelijk zichtbaar is, is het toch goed te volgen. Terwijl we de bergkam beklimmen, krijgen we een eerste blik op de heuvels en de zwarte steen.

Er zijn andere grotten langs een klif boven op de zwarte hellingen, met als enige zichtbare elementen de bruine bomen die de rots perfect complementeren. Yaragaon heeft een onmiskenbare aardsheid, alles ziet er bruin uit. Het leek alsof de aardse tinten onlosmakelijk met het dorp verbonden waren.

De tocht van vandaag begint meteen met een klim. We rijden een paar aangename kilometers over het vlakke plateau na een klim van 250 meter. Terwijl we het plateau oversteken, komen we een glibberige afgrond tegen die honderden meters naar beneden leidt naar de rivierbedding. Hoewel een deel ervan rechtopstaand kan worden afgelegd, vereisen andere delen zowel voeten als handen, wat helemaal niet stabiel aanvoelt, maar het is wel te doen.

Vervolgens passeren we de rivier via de hangbrug, die ons naar een kort stukje over een glibberige, smalle weg leidt. Na een korte pauze bij een lodge aan de rivierbedding beginnen we aan onze 500 meter lange klim terug naar de top van het plateau.

Als we de top van het plateau bereiken, moeten we afdalen naar een ander plateau. Hierna volgen we een gemakkelijk pad dat ons naar Tangge brengt.

Vandaag beklimmen we de Paa-pas (4183 meter). Vanaf de pas hebben we een fantastisch uitzicht op het tegenoverliggende deel van de vallei, waar we een paar dagen eerder op weg naar Lo Manthang hadden gewandeld.

De wegen die zich een weg banen door de vallei doen afbreuk aan de natuurlijke sfeer van het landschap, maar zonder die wegen zouden veel dingen onbereikbaar zijn. We moeten u er ook op wijzen dat er geen theehuizen op de route van vandaag zijn en dat u waarschijnlijk geen andere groepen wandelaars onderweg zult tegenkomen. We zullen onze lunch voor vandaag moeten inpakken en deze onderweg op een geschikte, schilderachtige plek opeten.

De route van vandaag beslaat in totaal 24 kilometer en de laatste 4 kilometer dalen we af naar Chhusang. Het duurt ongeveer 7.5 uur om het dorp Chhusang te bereiken.

Op weg terug naar Jomsom nemen we eerst dezelfde route van Kagbeni naar Chhusang. Het duurt ongeveer 4 uur om Kagbeni te bereiken, vanwaar we nog eens 3 tot 4 uur nodig hebben om Jomsom te bereiken. Het pad vandaag zal stoffig zijn, net als toen je de berg beklom. Het duurt ongeveer 7 uur om onze bestemming te bereiken.

De vlucht van Jomsom naar Pokhara is wederom een ontspannend onderdeel van de tocht. Wanneer u Mustang verlaat, kijkt u terug op de vallei waar u doorheen trok en herinnert u zich alle mooie herinneringen die u onderweg heeft gemaakt.

De volgende dag stap je in een toeristenbus naar Kathmandu en herbeleef je de taferelen die je op dag 3 van de Upper Mustang Trek hebt gezien. Je kunt kiezen voor een vlucht in plaats van een lange busreis, want dat is niet wat je wilt na bijna twee weken in de hooglanden van Nepal.

Deze dag is gereserveerd voor het geval je trektocht door de Upper Mustang een dag wordt uitgesteld door onvoorziene omstandigheden. Als alles verloopt zoals we gepland hadden, is deze dag niet nodig.

Na zo'n avontuur in de hooglanden van Mustang is het normaal dat je niet meer weg wilt, maar je kunt ook een andere keer terugkomen. Dat is het mooie: er is altijd een andere keer, een andere tocht.